佑富不叫喊,他们时而朝一个低着头看不见她的脸,只能看见其发髻的妇女张望。
忽然裴施恩做着手势放话,大家不要吵了,既然凶手不愿意投案自首,那么我宣布一条纪律:从今天开始,七天之内,不允许任何人出村,出村者要经过吴族长允许,必须当天返回,否则视同嫌疑人缉拿。
七天之后呢?有人发问。
请大家放心,七天之内一定能够抓住凶手。裴施恩肯定地讲。
蓦然,一个随从官吏把一个用红漆写有“凶手”二字的稻草人举起来,对大家说,从今天开始,我们将每天朝这个稻草人身上浇滚汤的开水,连续七天,要是本村4千号人中谁身上起疱溃烂,谁就是凶手。听见没有?
吴族长接道,谁是凶手现在主动站出来,要比过后几天身上起疱溃烂被我们认出来再抓住惩办划算得多,起码可以免除身上起疱溃烂之苦。
等候数分钟,依然没有任何人站出来,裴施恩便宣布散场。
到了第四天,吴族长来到杏花村驿馆向裴施恩报告,巡抚大人,住村北头的妇人沙私珍身上正在起疱溃烂,她可能就是害死小孩吴云的凶手。
把她押到杏花村祠堂,我要亲自审问。
我已经将那妇人押到了杏花村祠堂,只等巡抚大人前去审问。
这会儿,裴施恩率随从官吏出了杏花村驿馆,由吴族长陪同,直奔杏花村祠堂而去。近了祠堂,只听到一个男人大声嚎哭,他们拢近看时,一个男人正抱着那发髻散乱的沙私珍放在地上。
吴族长预感发生了什么事,便指着那嚎哭的男人说,他就是沙私珍的丈夫,叫吴北平。
裴施恩没有答话,他领着一行官吏进了祠堂。吴北平立马站起身迎上哭泣着说,裴巡抚,她死了。裴施恩问,是怎么死的?吴北平哽咽着说,她把头上的簪子拔下来……
裴施恩一听就明白了,她是吞簪自杀。再看她露在外面的皮肤都有起疱溃烂的痕迹,裴族恩又故意发问,他为什么要自尽?
吴北平双手扪头大哭,边哭边说,她害怕了呀。她承认村里的小孩是她害死的。那天下午,吴云正在村西头拱桥上的边沿玩耍,私珍挑两捆稻谷经过,她趁吴云不注意,提起一脚朝吴云的背后踢去,这样吴云就落入拱桥下的水渠里淹死了。
沙私珍干嘛要害死那个小伢?裴施恩皱紧眉头继续问。
吴北平回答,我问过私珍,她是这么说的。我们家有一头母牛,不久前卖给了吴佑富家,价钱不是太高。后来那头母牛生了一只牛犊,私珍觉得亏了,便找到吴佑富论理说,我卖给你家的母牛生了一只牛犊,这相当于你明义上买了我家一头牛,实际上得到两头牛。
吴佑富问私珍找他是什么意思,私珍说,你至少要补偿我们家10吊铜钱。吴佑富哪里肯答应?还态度生硬地说,你别妄想了,别说补给你10吊铜钱,就算一文钱都不补,你觉得有道理,就去打官司。只要打得赢,该补多少就补多少。
显然这个官司不好打,私珍不跟他理论,又忍不下那口气,就和吴佑富争吵起来,当然争不赢。
吴佑富还对私珍说,依你的狗屁逻辑,我们家从你们家买来的那头母牛,今年生一只牛犊,你要补偿款,明年又生一只牛犊,你又要补偿款,后年还生一只牛犊,你仍要补偿款,这样无止无休地要下去,我们家受得了吗?
私珍又犟着说,以后生的牛犊不找你要补偿款,因为最近生的这只牛犊,是我们家母牛还未出售之前就怀上了。
吴佑富说,你不要扯淡,我还是一句话,你去打官司吧!私珍知道打官司难打,就记恨吴佑富家,总是伺机报复。那次报复的机会来了,她一脚把站在拱桥边沿的吴佑富的儿子吴云踢下了拱桥……
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