绣着各式图案的船帆几乎遮蔽了整条胡格利河,加尔各答刚刚显露雏形的港口不堪重负,北侧的军用码头也不得不开放给民船使用。
无数商货正来往于码头和帆船之间,身着丝帛,头戴网巾或者乌纱的华人呼呼摇着扇子,盯着商货装卸,而缠头天竺人则一身短打,甚至大半上身精赤,在烈曰下一身油汗,或扛或抬,忙碌地搬运着沉重的货物。
圣道二十三年,继吴崖在西域摧毁准噶尔汗国之后,贾昊在天竺也压迫受波斯人控制的莫卧儿皇帝穆罕默德-沙签署《德里条约》,割让孟加拉邦为英华所有。孟加拉土邦王在去年已被西洋公司废黜,领地大半被西洋公司控制,实质上已沦为英华属地,《德里条约》不过是承认现状而已。
消息传回国中,天竺顿时成为新的淘金之地,吸聚了英华国中大批商贾来此寻找商机。之前南洲东洲的金山引发了一场移民潮,而天竺引发的是资本潮乃至野心潮。
西洋公司作为殖民公司,拥有孟加拉的管治权、工商税权和关税权,英华商人在这里倾销英华商货,组织原料出口,都有很多优惠。同时西洋公司还承包有孟加拉的土地税权,实际履行着国家的职责。
西洋公司自身只能培养商业人才,行政人才不足,因此广募国中精英,对比国中,西洋公司的各级管事也就相当于官员。如果勇于进取,甚至能获得西洋公司的分包业务,管治一县一郡之地,自收赋税。定额之外的余款可以光明正大地揣入自家腰包,这等美事,让不安于国中体制的野心人士满心畅快,纷纷涌来此处。
当然,那等野心人士终究是少数,更多的人都只求安稳发财。英华岭南和江南轰轰开动的机器正贪婪地吸聚着各种原料,生产出的商货也迫切需要找到买家,就在这来回大潮间逐浪,足以吃得满嘴流油。
从消息传出到眼下的九月,不过短短半年时间,自国内压来的商船就结成了浩大船队,几乎能从胡格利河一直排进孟加拉湾。
加尔各答不仅是西洋公司所有,还是西洋舰队的一处基地,只是处于内河,不如吉大港那样重要,仅仅只是用作后勤补给。西洋舰队在民港北侧建了一处小码头,配备若干仓库,驻有若干伏波军和配属的天竺土兵,同时也协助加尔各答防务。
盛夏的加尔各答很有些难熬,但基地里的海军官兵依旧紧扣衣领,打起全副精神,监督着在此处卸货的民船。这里毕竟是军用码头,若是民船里藏有细作,窥去了军情,那可是严重事故。
“天竺真是个蒸笼,这里能出产佛陀,还真是让人惊奇,别说什么菩提树下,就是让我泡进河里,心思怕也定不下半秒钟!”
基地副使(副司令),海军校尉安平远揪着自己的衣领
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