汉山港区归枢密院直管,港区外的繁华城镇则隶属青沙县,周宁寻了处靠近港区,地势开阔的酒楼,也没去唤青沙县的官员,倒让李克载之前的恶感稍稍减轻,此人心思还算细腻,并不是纯粹的谄媚小人。
接着周宁展现的交际功夫,也让李克载的同窗们渐渐改变了印象。他没有视四人为无关轻重的随从,而是以子侄辈相待。先为海军战殁烈士哀痛,再嘘寒问暖,关心生活问题。席间气氛渐渐热络后,又丢开了长辈身份,结合吕宋的民情风俗,时不时抛出当地特有的荤段子,笑声也渐渐荡开。
品尝着吕宋特有的酱汁海鲜,再听周宁说到蒲林万国花楼,隐有劝诱之意,李克载凝起已经涣散大半的心防,将话题转到之前贾一凡所说的那些事。周宁就是吕宋总督,他该更了解吕宋的形势,至少更为全面。
大致转述了贾一凡所述的吕宋形势后,出乎李克载等人所料,周宁楞了片刻,放下酒杯,之前那笑得生花的脸面骤然凝重,溢出一股封疆大吏的气度。
“吕宋……的确暗流汹涌啊,殿下若是想听,老周也正好吐吐苦水,不过殿下千万别再传于他人之耳,更别达于天听。”
开场白竟与贾一凡之忧相合,周宁转着手里的酒杯,语调也低沉下来。
“殿下那些话怕是从码头那些吕宋人听来的吧,他们只看得到自己身前三尺地,可不能把那些话当真了。”
“吕宋问题不在吕宋公司和本地人之间,人都是贪心不足的,本地人就只想着自己的利短了,却不去想这些利是吕宋公司该得的。”
这话让李克载等人暗自不满,你身为总督,都要维护吕宋公司,这背后定有什么见不得人的利益来往。
周宁微微笑道:“殿下和诸位是不是以为老周我跟吕宋公司有一腿?”
五个年轻人被道破了心思,笑容有些勉强,周宁不以为意地道:“整个吕宋都是这么想的,都察院也是这么想的,可至今他们没能在这事上弹劾到我。两年前我接任总督之位时,还特意卖掉了吕宋公司的股票,陛下的训示老周我牢记在心,光溜溜一身清白,才是做事最大的本钱。”
没继续在这个话题上发挥,更没赌咒发誓地保证自己的廉洁,周宁话归正题:“咱们英华讲义利合一,老周我为何要维护吕宋公司,因为这利是吕宋公司本该有的,是有义之利。当年吕宋是个什么情形?现在又是什么情形?短短十来年,就有翻天覆地的变化,是靠吕宋人自己么?”
“如今的吕宋人,十之七八都是闽粤迁过来的。迁来时是谁出的船费,谁贷的款?唔,款子倒是三五年渐渐还了。可路是谁修的,城是谁建的,各行各业又是谁扶持起来的?国家埋头于本土,这些银子都是吕宋公司出的。这么
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