英华正左手推开金融那扇福祸难测的门,右脚准备踹上西班牙的吕宋之门,而远在欧罗巴的英华使团,则已正式推开了外交之门。
人潮、鲜花、欢呼、礼炮,里斯本港口沉浸在一片狂欢之中,被这似乎有些过份的热情包裹,当织花波斯地毯一路铺上踏板,直到小谢的脚下时,他还没回过神来。
“平托国务大臣!里卡多王子!”
随船从亚细亚回国的索萨爵士惊呼出声,而原本的澳门总督马玉则已是目瞪口呆,他比小谢还要迷惑不解,为何自己的国家摆出了这样热烈的欢迎架势。
说实话,小谢带着鲁汉陕、唐孙镐和郎世宁等使团要员踏上地毯时,身子还有些发僵,但落脚在坚实的陆地,跟大海拼搏了大半年的艰辛骤然消散,他们的心情也沉凝下来,开始面对此行真正的使命。
使团在直布罗陀没被允许上岸,到今天,华夏纪元,圣道三年元月十六,刚刚度过元宵,他们这才算是正式踏足欧罗巴。
这一行行程,出南洋都没什么问题,一直到加尔各答和果阿都还算顺畅。在印度呆了一段时间,跟不列颠、法兰西印度当局和葡萄牙果阿当局作了充分沟通,达成了西行协议后,才又重新上路。这让使团里很熟悉郑和故事的大多数人既是愤慨,又是无奈。没有这个协议,他们这个使团就要被当作一般商贸船只。而在印度洋,以后更远的大西洋,所有欧罗巴国家的东印度公司,都不欢迎华夏人自己跑去欧罗巴。自然,所谓“不欢迎”,不过是大炮的炮衣。
就在印度,使团已经充分认识到,不过三百年,寰宇天下就已大变样,英华开门已是晚了,而这差距,就要以他们为先,奋起直追。
接下来的行程就异常艰辛,即便是跑熟了路线的那条葡萄牙商船,也是小心翼翼,战战兢兢。用那位船长的话说,从欧罗巴到亚细亚,每次航程的事故率是百分之三十,而一条船如果能连跑三次都不出事,就是基督耶稣玛利亚显灵了。
到好望角的时候,船长这话的正确姓被充分验证,这条名叫“席尔瓦王子”的商船被风暴拍到了暗礁上,幸亏索萨爵士和马玉都在小谢的座舰上,眼见着那条船五分钟内就消失在海面,索萨爵士还喃喃自语着,这是“席尔瓦王子”号第三次从亚洲返航。
使团的三条海鳌战舰也遭受了不同程度的破坏,其中一条也触了礁。万幸的是靠着下层的水密隔舱设计,这条船在转移了人员和贵重物资后才沉没。
没了葡萄牙人商船的领航,使团剩下这两条船的航行就显得惊心动魄。毕竟华夏人对南半球的星空没有概念,英华海军在南洋所用的星盘、直角仪和原始六分仪很难应付。还是靠着李方膺的推测以及郎世宁的指引,才磕磕绊
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