沈老爷的眼神凌迟。
“大人明鉴，这事儿犬子沈峰毫不知情。他自打考上了秀才就一直在应酬亲戚和同窗，后来更是直接回了书院。”
“不瞒大人，犬子迄今为止已经在书院待了小一个月。这一个来月，别说害人了，他连咱这县城的大门都还没有踏进过呢。”
这种时候，沈老爷可不会为了保住沈琴的名声就去牺牲沈峰。
在他心里，沈琴就像是他精心饲养的一只金丝雀，他可以为沈琴准备华衣美服，可以在一定范围内对她多加宠溺，甚至有时候，他还不惜为了沈琴委屈沈太太和沈峰这对母子。
但在眼下这种要命的时候，沈老爷却会下意识地把家族传承放在首位。
他必须保护沈峰。
沈峰不仅是他唯一的儿子，而且还是他们沈家这么多代最有读书天赋的人。
他可还指望着沈峰科举入仕，为官作宰呢。
别说这事儿确实和沈峰没啥关系，沈琴名声被毁完全是罪有应得。就算这事儿真是沈峰做的，他也要不惜一切代价把沈峰给彻底摘干净了。
为了达到这个目的，沈老爷甚至连他自己都能牺牲，更何况现在被“牺牲”的，只不过就是他的庶女沈琴。
有了沈老爷的积极配合，沈琴是背后主谋的事儿很快就被查了个清清楚楚。
知县大人按律是要把她抓来打一顿板子的，但沈老爷又怎么可能会让自己的闺女大庭广众之下被人打板子呢？
这可是礼教森严的古代社会，沈琴要是当堂被人脱了裤子打板子，那她接下来肯定就只有自裁这一条路可走了。
沈老爷虽然恼她怨她，但却还是不想自己闺女身败名裂之后再用一条白绫了却此生。
他知道衙门里是有“赎刑”这个说法的，所以沈老爷已经打定主意要给自己闺女大手笔砸银子了。
可同时沈老爷却也非常清楚，如果他不能取得孟蓁这个苦主的谅解，他就算付了银子，孟蓁也一样能把他女儿搞得身败名裂、不得不死。
是以，在堂审结束之后，沈老爷直接找上了站在县衙外头，静观事态发展的孟大小姐。
“孟大小姐。”这一次，沈老爷不再莫名高傲，他朝着孟蓁结结实实鞠了一躬，“还请孟大小姐借一步说话。”
孟蓁微微颔首，“还请沈老爷前面带路。”
看在沈峰的面子上，孟蓁当然也不会真把沈琴逼到绝境。
倒不是她在乎沈琴是生是死，她只是不想沈琴被人围观罢了。
这个年代非常讲究一家一族，个人的任何行为，都会连累与她血脉相连的那些人。
沈琴再怎么恶毒，她终究也还是沈峰的庶妹。
如果她今天真被衙门当众脱了裤子打板子，那沈家的所有人，尤其是身为女眷的那些人，在这之后的很多年，他们都会因为沈琴抬不起头来。
就算沈琴在回去之后立刻悬梁自尽，知道这件事儿的人也还是会用异样的眼光看待沈家诸人。
这不是孟蓁想要看到的。
沈老爷固然门缝儿里看人，让人待见不起来。
沈琴固然恶毒阴险，让孟蓁极想除之而后快。
但沈峰和沈太太，这对母子却不该受他们连累。
沈峰和沈太太一直都对他们一家抱着极大的诚意和善意，孟蓁不能让他们受沈琴连累。
是以，她愿意给沈老爷一个机会。
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