桑，以防袁术带兵来伐。

　　却说袁术整点好兵马，刚入会稽。便有人来报，关羽自领江夏，趁纪灵将军离开豫章之际，率兵连下柴桑、历陵、海昏三县。

　　袁术听后大吃一惊，赶紧向杨弘问道：“现在东有吕布未平，西边又有关羽来伐。不知公有何退敌之策？”

　　杨弘说：“主公勿忧。关羽取江夏自立门户，反而势弱矣。只要主公好声安抚吕布、孙策，再率军返回丹阳。关羽兵微将寡，定然不敢进取，其军自退矣。”

　　袁术听后大喜，遂修书遣使去见吕布、孙策，让两家罢兵言和。

　　吕布知道袁术前来讨伐自己。此次见其遣使而来，必定事出有因，遂细作打探。不久后便知道了关羽自立的消息。

　　他问计于诸将，张辽说道：“将军不若答应袁术，待其返回丹阳之后，再趁机攻取吴地。有关羽牵制，他定然不敢领大军前来。”

　　吕布从其言，便让使者携书去见袁术。

　　袁术见到吕布回书后大喜。其后又有孙策回书，言辞甚是感激。

　　术自以为得计，便领兵返回丹阳。并放出风声，说要亲起大军，前去攻伐关羽。

　　回到丹阳后，袁术见关羽在柴桑按兵不动，也不提出兵之事。

　　术问计于群下曰：“关云长有勇有谋，远非吕布可比。孤想交好于他，让其为孤所用。何如？”

　　杨弘说：“不可。关羽同刘备誓同生死。若此次自立门户为真，则其同吕布一般，都是无情无义之人。用之定会被其反噬。若他自立是计，与他交好无异与虎谋皮也。”

　　李丰上前进言道：“主公若心怀顾虑，便不敢接纳关羽，岂不是要错过天下贤才？古有千金买马骨。今主公一心求贤，何故贤才在侧，反而自缚手脚？”

　　袁术说道：“君言甚善，正合孤之心意。若得关云长相助，何愁天下不平？若他能来，孤定封其为大将军，总管所有兵马。”

　　李丰听后一惊，赶紧谏道：“不可。此人虽然智勇双全，但终为背主之臣。若许之如此高位，无异于将身家性命，寄托于他人之手。主公可先交好于他，授官之事以后再提不迟。”

　　袁术觉得李丰之言甚是稳妥，便依之。其后袁术便俱金银细软，遣使赍书去见关羽。

　　却说苏飞听说袁术要引大军来犯，后又有细作来报，袁术返回丹阳后，便不再提攻伐柴桑之事。

　　苏飞奇道：“袁术兵多将广，府库充盈。此刻若领大军而来，我等也是输多赢少。将军攻入豫章，他竟然能够忍下，真是让人费解。”

　　关羽也颇感意外，他抚须说道：“袁术自僭越以来，便荒淫无度、沉湎酒色。想必他的意志已完全消磨，再也没半点进取之心。为图一时安逸，只要我不继续用兵，其也就听之任之了。”

　　两人谈论间，有小校来报，袁术遣使而来。

　　关羽见了使者，收了金银细软后，假装大喜，款留来使，让其侯发回书。

　　之后关羽修书一封，以慢袁术之心。

　　刚把袁术使者送走，又有人来报，天子遣使赍诏至柴桑。

　　关羽赶紧带苏飞出城迎接，天使入府后，开读诏书：封关羽为左将军，特赐印绶。

　　之后使者又拿出曹操私书，极言曹公相思之意。

　　正是：

　　先有袁术赠细软，又来天使诰封官。

　　各方争相来拉拢，只因威名天下传。

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