,“这小老虎亲人,若二爷把它放归山林,被其他人捉去剥皮、取骨、抽筋,二爷难道不心疼?”
见爹爹的剑眉跳了跳,便听裘叔又道,“二爷将白虎献给万岁,让万岁将它养在皇家园圃之中。日后万岁入园狩猎,二爷跟去便能见到白虎,岂不是两全其美?”
姜二爷终于点了头,“这样也不是不行。不过爷得先养两天,看这小白虎壮实不壮实,万一刚送进去就死了岂不是好事办成坏事?”
众人看着院里那只按着兔子狂啃的老虎,壮实不壮实,还用看吗?
裘叔拱手,“还是二爷思虑周详。”
姜留好学地问,“爹爹,这就是四圣兽中的白虎吗?”
“不是圣兽吧?”姜二爷转头看裘叔。
裘叔解释道,“圣兽白虎,其缟身如雪无杂毛,怒目短耳、四脚五爪,可腾云。这只小老虎虽然也是白色,但它有暗色条纹,并非传说中的圣兽,但也极为难得了。这几十年来,老奴从未听闻我朝发现白虎的踪迹。”
姜留点头表示明白,白老虎虽然稀少,但她在动物园里见过,纯白虎她真没亲眼见过。
得了小白虎后姜二爷也不出门了,除了读书习武,都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想将黑乎乎的儿子踢开,抱着小白虎睡。不过这个念头被全家人一致反对,小白虎再亲人,也是猛兽,若半夜饿了咬他一口可如何了得。
终于稀罕够了后,姜二爷才派人将白虎的事告诉大哥。姜松第二日便跑来亲眼看过后,喜极而泣,“天降祥瑞,天降祥瑞啊!”
身为礼部郎中,姜松对发现瑞兽当如何处置,了然于胸。他回城之后立刻将此事告知礼部尚书陶思正。陶思正闻得此讯,即刻进宫面见景和帝。景和帝果然大喜,立刻命人请瑞兽入宫。
一同被“请”进来的,当然还有发现瑞兽的姜二爷。不过让姜二爷不满的是,小老虎是装在笼子里而不是被他抱在怀里。姜二爷更想抱着小白虎,骑着他的得胜进城,裘叔千劝万劝姜二爷都不肯改主意,最后还是姜松给了他两巴掌,姜二爷才老实了。
白虎是瑞兽,二弟能抱着,万岁能不能抱?万一白虎不亲近万岁,不让万岁抱,却让二弟抱,这像话吗?该打!
景和帝见到笼子里憨态可掬的小白虎,果然大喜。
姜二爷俯身下拜,“万岁广施德政,令四海升平万民乐业,也感动了天帝,才会降下瑞兽!吾皇万岁,万岁,万万岁!”
“吾皇万岁,万岁,万万岁。”陶思正和姜松等人跟着一起跪地高呼。陶思正郁闷着自己想了一路的词没来得及说出口,就被姜二抢了先;姜松则是欢喜,没想到二弟在万岁面前也这么会说话。
景和帝龙颜大悦,“如此说来,卿便是天帝的送瑞童子!”
嗯,童子?姜二爷觉得这话不对劲儿,他再拜,朗声道,“回万岁,天帝降瑞兽于连青山,昭我大周万代长青之意。瑞兽降世,不管是谁遇到,都是沾了万岁您的光。再说……”
二弟这一再说,姜松吓得心都提到了嗓子眼,暗道一声:不好!这节骨眼上,在万岁面前,你再说什么!
景和帝颇感兴趣地问,“卿想再说什么?”
姜松顾不得是在殿前了,扭头狠狠瞪二弟,示意他不要在御前胡说八道。
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