胜仗才是一个军人最值得依赖的资本。”
“感谢前辈的指点,山口一定努力,打赢这一仗。”山口多闻再次向近藤鞠躬。
“不管你的真实想法是什么,你已经来了,我们两个都没有别的选择,只能相互扶持,为了胜利精诚合作。这仗打胜之后,对你的非议会少很多。至于我,不定能晋升大将军衔。”
近藤中将出自己的展望,对山口大加鼓励。
山口多闻问道:“龙骧号和飞鹰号航空母舰在哪里?”
“上个月,应该是你刚刚率领舰队出发的时候,龙骧号去瓜达尔卡纳尔岛给那里的部队做空中支援,结果被美国人发现,不幸战沉。飞鹰号的轮机舱出了故障,正在维修中,赶不上这次的战役。”
“没有关系,我们有翔鹤瑞鹤、祥凤瑞凤和隼鹰号五艘航空母舰,比睿、榛名和雾岛三艘战列舰,还有秘密武器,足够对付美国人了。”
“现在正是美国人最脆弱的时候,如果这样我们还打不赢,干脆自杀谢罪好了。”
两天的时间,山口多闻的第二机动舰队在特鲁克岛补充了燃料与食品,并进行了一次简单的内部检查,确认舰队保持着最完美的战备状态。
九月五日晚上七点三十分,庞大的舰队开出特鲁克港,浩浩荡荡地踏上征途。
近藤中将亲自率领两个重巡洋舰战队,一个驱逐舰战队,共计六艘重巡洋舰,十六艘驱逐舰的兵力,护卫着运送步兵的运输船队,跟在第二机动舰队后面。
运输船队中,两艘特殊的军舰引起了山口多闻的密切关注。
两艘军舰的名字是“神州丸”与“秋津丸”,型号是丙型特种船,具体功能是可以搭载约两千名步兵,和数量不等的型登陆艇。
这种登陆艇母舰的功能还不足以引起山口多闻的关注,这两艘军舰真正的奇葩之处是可以搭载战斗机,前提是要减少搭载步兵的数量。
战斗机可以利用弹射器在这两艘特种船上起飞,支援步兵的抢滩登陆作战。
最初听到近藤中将介绍这两艘特种船时,山口多闻问出一个关键的问题。
“我为什么没有听过这两艘特种船的名字?难道这两艘特种船是联合舰队的秘密武器?不能对外公开?”
近藤中将的回答很简单。
“你不知道他们的存在是很正常的,因为他们隶属于陆军,是陆军瞒着我们偷偷造的。”
带着对这两艘特种船的关注,带着对陆海军之间乱搞“内战”的感慨,山口多闻走完了全程。
因为运输船的速度普遍偏慢,在十节左右,拖慢了舰队的速度。
为了避免被美军发现,舰队走的是前进到斐济群岛正北方的迂回路线,无形中拉长了航程。
足足走了八天,舰队才接近斐济群岛。
九月十三日傍晚,斐济群岛正北方四百海里处,第二机动舰队放慢速度,近藤中将指挥的舰队则加速前进,在第二机动舰队的西侧擦肩而过。
两支舰队的位置改变成近藤舰队在前,第二机动舰队在后的位置。
两支舰队擦肩而过时,第二机动舰队内的战列舰离开编队,加入到近藤舰队的战斗序列。
一天过后,九月十四日傍晚,近藤舰队距离斐济群岛大约一百海里,第二机动舰队跟在后面大约一百海里的位置。
瑞鹤号航空母舰的舰桥里,山口多闻下达了最后的备战命令。
“让飞行员们好好休息,明天早上五点钟准时出击,记住,这不是偷袭,是强攻。”
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