白过来,足底生凉,险些捻断了胡须,失声道:“爷,您这是要林老大人和林大人都都答应了?”
林锦楼鼻子里哼一声:“答应了爷还费这个事。”两指在桌上敲了敲,意味深长道,“请夏姑姑带话给太后,就说如今我们二人情深,奈何香兰出身卑微,难免招人闲话,还请太后金口玉言,成全一桩美事。”
康仕源抬起袖子拭拭额上冒了冷汗,这位爷,还真敢想敢做。又见林锦楼去看书染说:“夏姑姑住家里时,你与她交情甚好,你同康先生一并去,妇人间说话方便些,如何说如何做,你听康先生的便是了。”
书染早已目瞪口呆,口中连声应下,心中掀起大浪,暗道:“我的个亲娘,阿弥陀佛!香兰这奴婢出身的种子,这厢真是要飞黄腾达了!”细细将往事思虑一遍,不由庆幸自己言语行事无半分与香兰交恶之处,反攒下不少人情。
林锦楼又同康仕源细细商量一回,嘱咐了书染,方才命他们去了,又命备马,带了一摞《兰香居士传》,去亲自求见太子。暂且不表。
却说林家的香火小庙里,苏媚如披头散发躺在床上,门帘子掀开,走进来个五十来岁的婆子,生得矮胖,是在苏媚如身边伺候的,唤作孟婆子,手里端了个托盘,道:“姨奶奶,饭菜送来了。”把托盘放在床头几子上,上前将她扶起,先喂她喝了两口温茶。
苏媚如斜眼一看,只见四样菜,虽鸡鸭鱼肉俱全,可都是剩的,不由怒从心头起,恨道:“这岂是给人吃的!姑奶奶活一辈子,便没有吃过剩菜!”说着泪在眼眶里打转,便掉了下来。
孟婆子连忙安慰道:“姨奶奶莫哭,仔细头疼不如添些银子让厨房另做?”
苏媚如哭道:“我的衣裳钱银全在厢房里,一样都没带出来,还有些梯己在金陵,如今身边哪还有使唤的。”
孟婆子却笑道:“姨奶奶,所谓锦上添花易,雪中送炭难,如今倒真有一位姨奶奶的挚交好友来给姨奶奶送吃食来了。”言罢起身,将门帘子掀开,只见进来个穿着披风的女子,将头上的兜帽一除,露出一张浓妆艳抹的脸,微微笑着:“我的好姐姐,可想死个人。”这人竟是画眉!
原来当日事情败露,画眉带着生母远遁,坐船沿江而下,却不料遇到水匪,慌乱中,画眉之母失足落江,溺水而亡。画眉因长得美,被水匪头子武彪收用。画眉何等心计,正愁无路可投,顺势做了压寨夫人,她有一番见识,又极会说话哄人,甚得武彪欢心。然林锦楼治军严明,沿江平息匪患,手段雷霆万钧,武彪渐觉穷途末路,正逢林锦楼进京,画眉便出谋划策道:“武爷不必燥恼,如今那霸王已经走了,巡漕的是他二叔林长敏,此人是个痞子习性,贪财吝啬,不
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