虽然自己设计的飞机问题连连,但诺斯罗普并没有放弃自己的想法,他在和飞机的实际操刀者海尼曼讨论过后,决定对飞机进行改进,改进内容主要放在了动力和操纵系统上——他们在原来的基础上用1000马力的新式发动机更换了老旧的825马力发动机,老的两叶螺旋桨也被更换成了三叶可变距螺旋桨,还给改进型飞机换了新的操作面板和设备以改善操纵性。
在经过一系列改进后,被命名为XBT-2的技术验证机在诺斯罗普自信满满的目光中进行了首飞,然而试飞的结果却大大出人意料——对比BT-1,XBT-2的性能并没有什么显著提升。
虽然经过了一系列打击,但倔强的诺斯罗普还是没放弃,他亲自驾驶XBT-2飞往了弗吉尼亚州的朗利市,借助了美国国家航空咨询委员会(简称NACA)的风洞,对气动外形进行了验证。
最终NACA在对XBT-2进行了风洞试验后,提出了一系列修改建议,包括将包括把起落架改为完全收放,在机翼上开设固定缝翼以提高气动翼面的效率,还有增加尾翼和方向舵的面积等。
诺斯罗普和海尼曼虚心的接受了种种意见并对XBT-2进行了种种改进。
就在XBT-2忙着试飞时,道格拉斯公司通过了对诺斯罗普公司的收购案,约翰·诺斯罗普在离开道格拉斯公司数年之久后,终于重返了这个昔日自己为之奋斗的公司,而试飞中的XBT-1也随之更名为XSBD-1。
在经过一轮又一轮的修改后,XSBD-1终于在1939年2月通过了海军的验收,以SBD-1的名字加入了海军这个大家庭。
而事实也证明,SBD“蹂躏者”俯冲轰炸机果然不负诺斯罗普和海尼曼的期望,它是极为优异的一款俯冲轰炸机,在部分性能上甚至超过了德军现役的主力舰载俯冲轰炸机。
欧文就深深感受到了身下这个家伙的强大之处,毕竟光机腹下那颗1000磅航弹就不是自己以前驾驶的B24布莱克本“贼鸥”战斗轰炸机能比的。
说到“贼鸥”欧文就一肚子气,同样作为一款时髦的全金属下单翼飞机,“贼鸥”不说对比德国最新型的Ju90舰载俯冲轰炸机,就连对比已经被淘汰了的、Ju87的舰载版本Ju87C都要差上一截。
当然,“贼鸥”口碑这么差不是说它本身的性能有多差,800英里(约1300公里)的航程和20200英尺(约6150米)的升限并不比世界主力俯冲轰炸机差多少,而360公里每小时的航速然弱了点,但作为一型舰载机来说依然是够用的。而它之所这么饱受诟病,是因为它的定位问题。关于这一点,其实从它的全称——“贼鸥
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